Ст. 18-20 И сказал Захария Ангелу: по чему я узнаю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных. Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время. Хотя Захария был праведен и свят, однако же, принимая во внимание необычайность рождения сына, не легко поверил. Почему Ангел и сказывает ему о своем достоинстве: «я Гавриил», предстоящий Богу, не бес обольститель, а Божий Ангел. Итак, за то, что не веруешь, будешь глух и неспособен говорить. Справедливо подвергается тому и другому - глухоте и немоте, ибо как преслушник наказывается глухотой, а как противоречащий - молчанием. Кроме того, он предызображал и случившееся с иудеями. Ибо как он, старый и бесплодный, и неповеривший, родил сына, большего пророков, так и церковь иудейская и иерархия, хотя застарела и была бесплодна и неверна, и преслушна, однако же, родила во плоти Слово Божие, Владыку пророков, с рождением Которого бывшие прежде непокорными перешли к вере и исповеданию.
И рече Захариа ко Ангелу: по чесому разумею сие? аз бо есмь стар, и жена моя заматоревши во днех своих
Правда, что в таком возрасте, в каком находились Захария и Елисавета, рождение детей прекращается; но он, как священник, сведущий в своих священ. книгах, должен был припомнить, что, по соизволению Божию, напр., Авраам и Сарра в старости родили Исаака. Захария тем более должен был верить, что ему говорит Ангел и говорит во святом месте. Но он усомнился, за что и был наказан. «Ангел справедливо не прощает неверующему Захарии, замечает св. Афанасий великий, потому что он имел в примере прежде того бывших бесплодными и рождавших, как учит Божественное писание.»
Толкование на Евангелие от Луки.
И сказал Захария Ангелу: по чему я узнаю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных
Захария, подобно Аврааму (Быт.15:8), просит знамения, по которому бы он мог узнать действительное наступление того, что ему обещано («это»). При этом он указывает и причину, по которой он нуждается в знамении.